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SANTA ANA — Cientos de inmigrantes en el sur de California pronto podrían convertirse en ciudadanos estadounidenses después de que un grupo de derechos civiles llegó a un acuerdo en una demanda contra el gobierno federal por demoras de varios años en el procesamiento de solicitudes de ciudadanía.

Organizaciones como la American Civil Liberties Union (ACLU, siglas en inglés) y el National Immigration Law Center, demandaron a las autoridades en 2007 por demoras causadas por investigaciones de nombres por parte del FBI.

El acuerdo requiere que las autoridades de inmigración procesen solicitudes en seis meses o menos para los más de 400 aspirantes a ciudadanía que han estado esperando, dijo Linton Joaquín, el principal abogado del National Immigration Law Center en Los Ángeles.

“El proceso de naturalización ha sido una pesadilla burocrática para muchos residentes permanentes que hicieron todo correctamente para convertirse en ciudadanos de este país”, dijo Jennie Pasquarella, una abogada de la ACLU.

El acuerdo, que fue aprobado el 6 de noviembre en la Corte de Distrito de los Estados Unidos en Santa Ana, cubre a inmigrantes en el área metropolitana de Los Ángeles. Casos parecidos en Seattle y Nueva York también resultaron en acuerdos recientes, dijo Joaquín.

Mariana Gitomer, una portavoz del departamento de Ciudadanía y Servicios Migratorios, dijo que el acuerdo resulto benéfico para ambas partes.

Demandas han sido presentadas a través de los Estados Unidos con la meta de que la dependencia federal procese solicitudes de ciudadanía más rápido.

La agencia tiene 120 días para completar el proceso después de que un inmigrante ha satisfacido los requerimientos de ciudadanía y ha sido entrevistado.

Pero muchos casos han sido demorados por años debido a revisiones de nombre que no han sido procesadas.

En 2007, el FBI tenía 350 mil revisiones de nombres por completar pero desde entonces ha añadido personal y mejorado su tecnología para reducir las demoras.

A principios de este año, las autoridades de inmigración dijeron que casi todas las revisiones de nombres del FBI estaban siendo completadas en 30 días o menos.

Joaquín apuntó que los solicitantes nuevos no enfrentan demoras pero que cientos de inmigrantes que presentaron solicitudes hace varios años aún están esperando.

[Traducción de Enlace]